Når pave Benedikt 16. helt usædvanligt fratræder sin stilling som den katolske kirkes øverste leder og Sankt Peters stedfortræder den 28. februar kl. 20 er Vatikanstaten uden leder.
Pavevalget - konklavet - forventes at begynde midt i marts.

117 stemmeberettigede kardinaler skal derefter samles i konklavet >> i Det Sixtinske Kapel >>, og under Helligåndens vejledning vælge den nye pave, der bliver nummer 266 i den officielle "kongerække".
(Gennem århundreder har der flere gange været så alvorlige konflikter i den katolske kirke, at der har været flere paver på samme tid.)

Allerede samme dag som Benedikt 16. kom med meddelelsen kunne europæiske bookmakere oplyse, at favoritterne til jobbet i deres meget jordiske optik var Francis Arize fra Nigeria, Peter Turkson fra Ghana og canadiske Marc Quellet.



Favoritter er dog én ting, mens pavevalg er noget helt andet.

I Italien har man simpelthen et ordsprog der siger, at "dén der går ind i konklavet som pave kommer ud som kardinal", altså at man ikke skal tage noget som helt for givet.
Derfor er der også taget nogle outsidere med på denne liste med korte præsentationer af en række af de kardinaler, der betegnes som "i papabili" - de pave-egnede:

Francis Arize

Francis Arinze (80 år) blev også betragtet som en favorit under pavevalget i 2005.
Han konverterede som 9-årig til den katolske tro.
Han var den hidtil yngste biskop, da han modtog udnævnelsen som 33-årig den 29. august 1965.
Han kan ikke selv stemme i konklaven, da han er fyldt 80 år, og trods bookmakernes førsteplads mener mange, at netop hans alder er det største handicap.
Han har ry for at være meget konservativ, men siges at kunne vinde mere progressive kardinalers stemmer netop fordi han repræsenterer Afrika.
Arinze har udøvet sin gerning indenfor Vatikanets mure de seneste 25 år af sin aktive karriere. Officielt er han i dag pensioneret.
Han er tilhænger af at afholde messe på latin, og var en af de første kardinaler, som Benedikt 16. udnævnte den 25. maj 2005.

Peter Turkson

Peter Kodwo Appiah Turkson (65 år) er i den absolut yngre del af feltet.
Han er lige nu Vatikanets justits- og fredsminister (Presidente del Pontificio Consiglio della Giustizia e della Pace).
Han blev i 1992 udnævnt til ærkebiskop i Cape Coast i Ghana af Pave Johannes Paul II >>.
Han taler seks sprog - fante, engelsk, fransk, fransk, tysk og hebræisk.


Marc Quellet
Marc Ouellet (68 år) blev udnævnt til biskop i Quebec i 2002.
Siden juni 2010 har han været ansvarlig for Vatikanets kontakt med Latinamerika.

Europæisk overvægt
Selv om 42% af verdens 1,2 millioner katolikker bor i Sydamerika, så er 61 af de 117 kardinaler europæere. De italienske kardinaler alene udgør 28.

Angelo Scola

Milanos ærkebiskop (71 år) topper listen over italienske pavekandidater.
Han er født i Lecco-provinsen ved Milano den 7. november 1941, og blev præsteviet i 1970.
Indtil han blev udnævnt til kardinal var han aktiv i bevægelsen Communione e Liberazione (Nadver og Frigørelse), en konservativ bevægelse, der blev stiftet i 1954 af præsten Luigi Giussani.
Bevægelsen støttede i mange år den konservative højrefløj af det store Kristdemokratiske parti DC i Italien.
I 2002 blev han udnævnt til patriark af Venedig og i 2008 til ærkebiskop i Milano.
Som et kuriosum kan nævnes, at Scola i 1979 gav religiøs privatundervisning til Silvio Berlusconi sammen med den i dag afgående guvernør for regionen Lombardiet Roberto Formigoni.

Scola støttes af magtfuld fraktion
Hvis man ser bort fra spørgsmålet om nationalitet eller hudfarve, så er der i store træk to stærke grupper, der sandsynligvis vil kæmpe indædt for deres kandidat.

Der er tilhængerne af den magtfulde statssekretær Tarciso Bertone (tidligere kardinal i Genova) - en slags statsminister i Vatikanets hieraki - og en anden magtfuld gruppe omkring kardinalerne Angelo Sodano og Camillo Ruini, der forventes at sponsorere Angelo Scolas kandidatur.
Sodano er kardinalernes dekan - men han må ikke selv medvirke i konklaven fordi han er er over 80 (han er 85 år gammel).

Canadierne Marc Quellet regnes for at tilhøre statssekretær Bertonis gruppe.
Det samme gør den østrigske kardinal Christoph Schönborn, argentineren Leonardi Sandi og ungareren Péter Erdo (60 år).

Også kardinal Gianfranco Ravasi (71 år) fra Lecco ved Comosøen, Vatikanets nuværende kulturminister, nævnes blandt de pave-egnede.
Han er kendt som religiøs italiensk tv-stjerne, fordi han siden 1988 har bestyret tv-programmet "Åndens grænser", der sendes kl. ti minutter i ni hver søndag morgen på Berlusconis "Canale 5".
Han regnes for at være en uafhængig kandidat.

Ærkebiskoppen i Wien Christoph Schönborn (68 år), der i sin ungdom var en af Benedikt 16.´s elever, regnes også for en af de europæiske pavekandidater. Han er af adelig oprindelse og siges at være blandt de moderate konservative - i katolsk forstand...

Outsidere fra hele verden
Der har aldrig været en pave fra et land udenfor Europas grænser.

Fra Latinmarika nævnes San Paolos ærkebiske Odilo Pedro Scherer (63 år), der regnes for en af de mere moderne kandidater.
Han er medlem af vatikanbanken IOR´s bestyrelse og har dermed tæt kendskab til i hvert fald én af de sager, der lige nu bekymrer kirken.

Oscar Rodriguez Maradiaga (73 år) er fra Honduras.

Jorge Bergoglio (69 år)er ærkebiskop i Buenos Aires. I 2005 var han den kandidat, der fik flest stemmer efter Ratzinger.

Fra USA kommer den konservative ærkebiskop Timothy Dolan (63 år) fra New York, og den mere moderne franciskaner-kardinal Sean Patrick O'Malley (69 år) fra Boston, der er kendt for at have ryddet op i de amerikanske pædofili-sager.

Manilas ny-udnævnte ærkebiskop (november 2012) Luis Antonio Tagle (55 år) er født på Filippinnerne, men af kinesisk oprindelse.
Den katolske kirkes forhold til Kina er meget anspændt, og en pave med grundigt kendskab til Kina kunne være med til at forbedre dette forhold.

Fra Sri Lanka nævnes ærkebiskoppen i Colombo Albert Malcolm Ranjith (65 år) som en outsider-kandidat i pave-lotteriet.

syl